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L’histoire des Sao reste encore d’actualité. Souvent mal appréhendée par les chercheurs, l’on est tenté de différencier culture matérielle et civilisation. Cette étude vient clarifier les zones d’ombre par rapport à cette histoire ancestrale. Il est question de montrer en quoi correspondraient ce passé. Les approches antérieures ont abordé le passé de ces hommes qui ont vécu dans les abords du Lac Tchad. Dans leur approche, les précurseurs comme Jean Paul Lebeuf, Joseph Marie Essomba, Alain Marliac, Henri Tourneux, Augustin Holl, ont fait référence à une civilisation. Il apparait à travers les études engagées sur le terrain que distinguer les deux termes, serait une fatalité. Car, les vestiges découverts ont un sens profond de spiritualité. L’on serait en train de bafouer la croyance développée par ces hommes du passé. La technique d’inhumation en groupe, les mobiliers funéraires, les moutures des vestiges mis à jour transmettent un message fort. Lesdits messages sont relayés par les peuples qui ont des liens directs avec eux.  Quoi qu’on dise, le passé des Sao ne serait limité à l’un ou à l’autre mais de deux termes. Les ancêtres ont mieux maitrisé leur environnement. Mots clés : Sao, culture, matérielle et civilisation.