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Sidi-Bel-Abbès dont la graphie à double trait d'union témoigne d’un passé indélébile, reste historiquement célèbre pour son empreinte coloniale. La ville, en Algérie, qui est surnommée le "Petit Paris". Ce qualificatif lui a été attribué suite à la visite de Napoléon III le 16 mai 1865. Séduit par l'architecture de la ville, ses larges boulevards boisés et son plan d'urbanisme moderne. Cette ville remarquable par ses superbes villas de maitres, ses immeubles de style haussmannien du XIXe siècle, Pourtant, cette image éclipse une richesse antique méconnue : Cette région fut autrefois, le berceau d’une présence protohistorique. Elle fut aussi un maillon de l'Afrique romaine. Des castras comme Sévèriana (Sidi Ali Benyoub) ou le fort romain d’Astacilis dans les monts du Tessala. Les bornes milliaires romaines d’Altava et Tec (Ténira) gardées exclusivement au musée d’Oran rappellent que, bien avant l’armée coloniale, les Romains avaient déjà dompté ces plaines fertiles. Ce livre brise l’idée que la région n'aurait "pas d'histoire" avant la colonisation. Il est le premier à revendiquer sa réécriture.